¿Qué fue del latín?

Sabemos que nuestro preciado castellano proviene del latín. En cierta manera, el idioma latino murió para que sus hijos perviviesen en la boca de sus hablantes y, así, de algún modo, perpetuarse él mismo a lo largo de los siglos. Pero no, no es así; yo estoy escribiendo ahora mismo en latín, un latín ultraevolucionado y –mal que me pese- ultravulgar. El latín sigue vivo en sus hijos y una buena prueba de ello es el párrafo que ahora termino: alrededor de un 95% de las palabras en él escrito descienden directamente del idioma de los dueños originales de nuestra cultura.

Sabemos, pues, que muchas de nuestras palabras son latinas de origen. Bien. ¿Y qué? ¿algo más?. Hay poderosos factores socioculturales, así como políticos e históricos que resumiré mal y rápido –por el espacio que tengo- después, pero además, también hay orígenes curiosos de vocablos insospechados…

Si alguien es considerado proscrito sabemos que está en un aprieto con la justicia. El medio de publicidad del Estado en la antigua Roma era una especie de Boletín Oficial en forma de losas escritas o carteles que se colgaban en el foro –principalmente- y las plazas públicas. Allí, entre otras noticias, se hacían públicos los proscriptos, es decir, los que eran escritos delante (pro) de la gente, para el conocimiento público y el escarnio particular. Los proscritos no eran necesariamente prófugos de la justicia, si no generalmente desterrados y gente cuyas propiedades habían sido confiscadas, ambas circunstancias aplicadas como pena.

Nuestras preciosas islas Canarias deben su nombre a la denominación del perro en latín (canis, -is). Los antiguos sabían de la abundante existencia de la raza de perro denominada “bardino” en el archipiélago –hoy prácticamente extinta-. Las islas Canarias eran, pues, para los romanos, islas “Perrunas” y los lindos pajaritos tomaron de ellas su nombre, no al revés; y no es broma.

Nuestro calendario viene del kalendarium romano. ¿Y qué?, pues eso, y que un kalendarium era, en inicio, una forma que tenían los prestamistas y comerciantes de llevar la cuenta en las kalendas (inicios de cada mes) de quiénes les pagaban y quiénes no. La adición del viejo sufijo “-arium” (como el actual –ario) sirvió para dar idea de conjunto, reunión de calendas (como en “bestiario” –en su acepción bibliófila-, “animalario” o “vecindario” –creo que hay alguna maldad en este paréntesis, pero se me escapa-).

Más allá de la importante anécdota, el latín otorgaba básicas herramientas de clasificación de ideas a aquél que lo hablaba desde su gramática. Riqueza infinita de detalles, significados y matices en cada palabra. Pensamos en nuestro idioma y no me cabe ninguna duda de que el latín fue parte responsable de la supremacía –de todo tipo- de sus pueblos en buena parte de la historia. Los idiomas no son equivalentes; pueden servir para lo mismo, pero los hay más simples y más complejos. Por eso no es justo que los que aprenden el español naturalmente, lo degraden y descuiden; es una enorme y valiosísima herencia. Además, tremendamente eufónica y agradable al oído y eso no lo pueden decir todas las lenguas –ni siquiera todas las romances-. En cuanto a los planes de estudio actuales: para alguien para el que el latín puro original no ha sido su lengua materna, su aprendizaje le ayudará de manera crucial a pensar y relacionar, por tanto, a desarrollar su inteligencia. Ahora la reflexión: ¿por qué los políticos actuales le quitan, plan sí y sucesor también, cada vez más horas al latín?¿qué tipo de votantes del mañana quieren?. Esos mismos.